Vua Mithridates VI được mệnh danh là “vua độc dược” bởi ông là ông vua duy nhất trên thế giới có khả năng tự kháng được mọi loại độc dược. Tuy nhiên đó lại chính là nguyên nhân cho bi kịch cuộc đời ông khi không thể tự định đoạt số phận của chính mình.Mithridates VI chính là con trai của vua Mithridates V, người đứng đầu vương quốc Pontus. Pontus chính là vương quốc nằm ở miền Bắc Tiểu Á xưa, nay thuộc một phần của Hy Lạp, Romania, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ. Vào năm 120 TCN, Mithridates V bị ám sát bằng thuốc độc trong một buổi tiệc của hoàng gia. Lúc này, mẹ của ông là Hoàng hậu Laodice VI lên nắm quyền điều hành đất nước bởi Mithridates VI và em trai còn quá nhỏ tuổi để có thể ngồi lên ngai vàng.Tuy nhiên, Hoàng hậu Laodice VI lại muốn chọn em trai của ông là Chrestus là người đứng đầu vương quốc, kế vị ngôi vua sau khi cha ông bị ám sát. Chính vì vậy, Mithridates VI đứng trước nguy cơ bị sát hại để tránh một cuộc nội chiến huynh đệ tương tàn xảy ra. Điều này khiến cho ông phải chọn cách ở ẩn để tránh bị sát hại như cha mình đồng thời tìm cách lên ngôi vua.Trong thời gian ở ẩn, do ám ảnh bởi cái chết của vua cha, ông tìm mọi cách để rèn luyện cho mình khả năng có thể tự kháng độc, đặc biệt là thường xuyên nuốt các loại chất độc với liều lượng không đủ gây chết người để có thể tự sinh ra khả năng miễn nhiễm với chúng.Vào khoảng thời gian từ năm 116 đến năm 113 TCN, ông trở về quê hương âm thầm xây dựng lực lượng, bắt và xử tử mẹ và em trai ông đồng thời chính thức lên ngôi vua của vương quốc Pontus. Không dừng lại ở đó, sau khi giành được ngai vàng, Mithridates VI bắt đầu thực hiện tham vọng bành trướng của mình bằng việc đem quân đi chinh phạt các vương quốc nhỏ ở khu vực Biển Đen. Đỉnh điểm của cuộc chinh phạt của vua Mithridates VI chính là cuộc tấn công vào Cappadocia, một khu vực thuộc miền Trung Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Mặc dù vậy, điều này khiến cho quan hệ liên minh của ông với đế chế La Mã bị phá vỡ. Bởi đế chế La Mã lúc đó yêu cầu Mithridates VI trả lại độc lập cho Cappadocia, tránh xung đột với Nicomedes III, người đứng đầu của vương quốc Bithynia, quốc gia đang muốn có được vùng đất này.Lúc đầu, Mithridates VI giả vờ đồng ý với yêu cầu đó của La Mã tuy nhiên vào năm 89 TCN, ông lại tiếp tục đưa quân đến xâm lược Cappadocia. Hành động bội tín này khiến cho đế quốc La Mã cảm thấy tức giận và nhanh chóng triển khai quân đội thực hiện cuộc chiến với Mithridates VI đánh bật họ trở lại Pontus và buộc ông phải ký kết hiệp ước hòa bình. Tuy nhiên sau đó Mithridates VI lại tìm cách xây dựng liên minh các quốc gia khác trong khu vực, điều này khiến cho đế chế La Mã cảm thấy ông là mối họa thực sự và quyết định thực hiện một chiến dịch lớn để tiêu diệt vương quốc Pontus và loại bỏ ông. Trước sức mạnh áp đảo của La Mã, đội quân của Mithridates VI nhanh chóng thất bại, bản thân vị vua này phải bỏ chạy về vùng đất thuộc phía bắc của Biển Đen để tiếp tục gây dựng lực lượng. Tuy nhiên do phương pháp tuyển quân quá hà khắc, một số binh lính quyết định nổi dậy chống lại Mithridates VI.Trong hoàn cảnh khó khăn, để tránh rơi vào tay của quân phản loạn, Mithridates VI quyết định tự sát tuy nhiên ông lại lựa chọn thuốc độc để làm việc này và điều đó chính là bi kịch. Bởi trước đó cơ thể ông có khả năng tự kháng được độc tố nên dù uống rất nhiều loại độc dược khác nhau nhưng ông lại không thể kết thúc cuộc đời mình. Và theo như một số giả thuyết về cái chết của Mithridates VI thì ông bị quân phản loạn giết chết ngay sau đó. Một giả thuyết khác thì cho rằng ông có cái chết đau đớn hơn khi lấy thanh kiếm từ tay một người lính và kết thúc cuộc đời mình.Dù theo giả thuyết nào thì thực sự cuộc đời của vị vua xứ Pontus kết thúc là một bi kịch thực sự khi ông không thể tự mình định đoạt được cái chết của mình. Do ám ảnh bởi việc cha ông bị ám sát bằng thuốc độc mà ông tự biến mình trở thành một ông “vua độc dược” với khả năng kháng độc tuy nhiên đáng buồn là ông lại không thể tự tử bằng chính các loại thuốc độc đó.