Sát thủ của thời trung cổ, Kiếm Ulfberht, xứng đáng nằm cạnh những cái tên nổi tiếng nhất trong giới kiếm khách. Bí ẩn về chiếc kiếm được chế tác bởi người Viking và được khắc chữ Ulfberht khiến các nhà khảo cổ bối rối.Kiếm được rèn theo cách khiến người ta nghĩ rằng nó được chế tác bởi công nghệ không tồn tại cho đến 800 năm sau thời đại Viking.Ulfberht là những thanh kiếm độc đáo có khắc chữ +VLFBERHT+ trên lưỡi, được tạo ra từ thế kỷ 9 đến thế kỷ 11. Trong thời Viking, chỉ giới tinh anh mới có đủ địa vị để sở hữu những thanh kiếm này bởi sức mạnh vô song của chúng có giá không hề rẻ. Độ sắc bén và bền bỉ của lưỡi kiếm giúp nó có thể chém xuyên xương hay vũ khí chất lượng thấp chỉ trong một đòn.Khoảng 170 thanh kiếm này đã được tìm thấy, tất cả đều có niên đại từ năm 800-1000 sau CN. Tuy nhiên, công nghệ chế tạo kiếm này lại bắt nguồn từ Cách mạng công nghiệp của thế kỷ 19 và 20. Những thanh kiếm này được cho là sắc bén, chắc chắn và linh hoạt hơn bất kỳ kiếm nào khác. Điều này mang lại lợi thế lớn trong chiến đấu. Người sử dụng có thể chặn đòn của kẻ thù mà không lo lưỡi kiếm bị vỡ, điều mà thường xuyên xảy ra. Và trong thời đại chiến binh mặc áo giáp, một thanh kiếm Ulfberht sẽ chém xuyên qua lớp bảo vệ này tốt hơn những thanh kiếm khác.Cái tên Ulfberht giống như phiên bản kiếm ánh sáng của châu Âu thời trung cổ. Đó là một sự so sánh không tồi. Bởi vì quy trình chế tạo kiếm Ulfberht tiên tiến hơn hàng trăm năm so với đối thủ. Thực tế, không thể nhân rộng quy trình này cho đến khi có Cách mạng công nghiệp.Trước khi phát hiện ra kiếm Ulfberht, người ta tin rằng công nghệ làm cứng kim loại đến mức như vậy chỉ xuất hiện trong Cách mạng công nghiệp. Để làm được điều này, cần đốt nóng kim loại lên đến 1.600°C. Điều này cho thấy những người chế tạo kiếm Ulfberht đã vượt trội hơn 800 năm so với Cách mạng công nghiệp trong việc gia nhiệt kim loại để tạo ra kiếm.Chữ khắc trên thanh kiếm nằm ở phần trên của lưỡi kiếm, dài khoảng 12-14 cm. Theo Lehmann, thanh kiếm chứa nhiều mangan, bác bỏ giả thuyết về nguyên liệu được rèn ở phương Đông. Cán kiếm được làm từ sắt có hàm lượng thạch tín cao, cho thấy đó là đặc điểm châu Âu. Tay cầm của kiếm được phủ một lớp chì và thiếc.Lehmann xác định rằng chì được khai thác ở khu vực Taunus phía bắc Frankfurt. Một giả thuyết cho rằng thanh kiếm được rèn ngay gần nơi nguyên liệu của nó được khai thác. Trong thời kỳ Trung cổ, các tu viện ở khu vực Taunus tham gia vào việc sản xuất vũ khí. Lorange_1889_TabITay cầm của kiếm Ulfberht có nhiều hình dáng khác nhau, nhưng hầu hết chúng được trang trí theo phong cách hình học không mang đặc trưng dân tộc, như những sọc đồng và đồng đỏ xen kẽ, bổ sung thêm bạc. Những sọc màu sắc này làm cho thanh kiếm lung linh và quý giá.Bí mật của kiếm Ulfberht nằm ở việc phân bố cacbon trong lưỡi kiếm. Kiếm thép được tạo ra bằng cách trộn sắt và cacbon để tạo ra thép. Thêm quá nhiều cacbon, kiếm sẽ giòn và gãy. Thêm quá ít, nó sẽ bị uốn cong. Kiếm Ulfberht sử dụng lượng cacbon hoàn hảo để tạo ra những lưỡi kiếm sắc bén và bền hơn bất kỳ ai khácChúng ta vẫn chưa chắc chắn hoàn toàn về cách thức chế tạo kiếm Ulfberht, nhưng có thể nó đã áp dụng một số kỹ thuật của thợ rèn Ả Rập để tạo ra loại thép nổi tiếng “Thép Damascus”. Quy trình này bao gồm việc sử dụng lượng nhỏ các khoáng chất khác, kết hợp chúng với sắt và cacbon trong một lò nung để tạo ra thép chất lượng cao. Việc đưa những nguyên liệu này từ xa như Ấn Độ cho thấy một mạng lưới thương mại toàn cầu mà người ta thường không liên tưởng đến trong giai đoạn này.lorange_1889_tabiiLiệu những người chế tạo kiếm Ulfberht có sử dụng những kỹ thuật tương tự? Có thể. Nếu không, họ đã tự tạo ra một sản phẩm rất giống với thép Damascus, với hầu như không có tạp chất trong kim loại. Và họ nhanh chóng trở nên nổi tiếng và có lẽ giàu có nhờ vào đó.Có khả năng, thép được vận chuyển từ các đế chế Ả Rập hoặc Ấn Độ qua các con sông của Đông Âu bởi các thương nhân. Sau đó, chúng được chế tác thành kiếm tại khu vực nay là Đức. Rồi chúng được bán cho quý tộc Bắc Âu và Frank muốn có một thanh kiếm chất lượng để đối đầu với kẻ thù. Khó có thể xác định chính xác giá của một thanh kiếm Ulfberht, nhưng có lẽ chỉ những quý tộc giàu có nhất mới có thể mua nổi.Có khoảng 170 thanh kiếm Ulfberht thực sự tồn tại đến ngày nay. Chúng đều có kiểu dáng truyền thống “Viking” với lưỡi kiếm dài, hai lưỡi và một thanh ngang cố định trên tay cầm. Tất cả chúng đều có tên “Ulfberht” được dập vào lưỡi. Người chế tạo kiếm rõ ràng hiểu được tầm quan trọng của thương hiệu.Nhưng giống như bất kỳ thương hiệu hiện đại nào, thương hiệu Ulfberht nhanh chóng bị đối thủ giả mạo. Bởi vì kiếm Ulfberht rất nổi tiếng, nhiều người sớm nhận ra rằng họ có thể bán kiếm của mình với giá cao hơn nếu dập tên Ulfberht lên lưỡi kiếm, mặc dù họ không sử dụng cùng kỹ thuật. Và do những người mua kiếm này phải dựa vào chúng trong chiến đấu, hậu quả của việc này có thể rất nguy hiểm.Vậy là chúng ta đã tìm hiểu về kiếm Ulfberht, một loại vũ khí kỳ bí và độc đáo của người Viking. Chúng không chỉ nổi tiếng về độ bén, mà còn vượt xa thời đại của chúng về kỹ thuật chế tạo. Hãy cùng chờ xem liệu những bí ẩn về quá trình chế tạo kiếm này có được phơi bày hoàn toàn trong tương lai hay không.