Cột đá Katskhi: Đây là một tảng đá vôi tự nhiên nằm ở làng Katskhi, vùng Imereti phía Tây Georgia, gần thị trấn Chiatura. Cột đá này cao khoảng 40 mét, nhô lên bên trên thung lũng nhỏ của dòng sông Katskhura.Người dân địa phương từ lâu đã tôn thờ Cột đá Katskhi. Tuy nhiên, mãi đến năm 1944, nó mới được các nhà nghiên cứu leo lên và khảo sát. Các nghiên cứu từ 1999 đến 2009 cho thấy, tàn tích trên đỉnh cột đá là một tu viện cổ từ thế kỷ 9 hoặc 10.Cột đá Katskhi đột ngột cao 40 mét từ đồi núi ở trung tâm Georgia, trông giống như cây gậy của một người khổng lồ. Điều này tạo nên vẻ huyền bí cho nơi này, khiến nó trở thành một địa điểm thờ cúng từ khi con người định cư ở đây. Trước khi đạo Thiên Chúa đến, cột đá này đã là một địa điểm thờ cúng của người Hồi giáo.Vào thế kỷ 4, Georgia chấp nhận đạo Thiên Chúa làm tôn giáo chính thức. Dần dần, đạo Thiên Chúa đã thay thế các nơi thờ cúng Hồi giáo bằng các nhà thờ Thiên Chúa để củng cố niềm tin mới. Do đó, Cột đá Katskhi trở thành địa điểm xây dựng nhà thờ đầu tiên vào thế kỷ 7.Nhà thờ trên đỉnh cột đá giống với phong tục của những người tu Stylite, những tín đồ đạo Thiên Chúa sống trên đỉnh các cột gỗ để tránh cám dỗ thế tục. Theo gương của thánh Simeon Stylite, người đã ngồi trên đỉnh một cột đá suốt gần 40 năm, những người tín đồ này hành hạ cơ thể và cống hiến tinh thần cho tôn giáo của mình. Cột đá Katskhi cũng giống như những tu việnHiện tại, Giáo hội Chính thống Giáo Georgia đang xây dựng một nhà thờ nhỏ mới trên đỉnh cột đá. Để lên đến đỉnh cột, người ta phải dùng cách kết hợp giữa giàn giáo ở nửa dưới và một chiếc thang sắt đáng sợ ở nửa trên của cột đá. Xương cốt của một tín đồ đã qua đời trên đỉnh cột đá vào một thời điểm không rõ được giữ lại trong tòa nhà nhà thờ hiện đại. Phụ nữ không được phép lên đến đỉnh cột. Cột đá Katskhi là tên gọi của một cột đá vôi tự nhiên ở Georgia. Trên đỉnh cột đá này là một tu viện được xây dựng vào những năm 1990. Ngày nay, một nhà sư tên là Maxime Qavtaradze sống cô độc trong tu viện trên đỉnh cột đá Katskhi. Tuy nhiên, đã được xác định rằng cột đá này đã được sử dụng bởi các nhà tu đạo Thiên Chúa từ thế kỷ 6 đến thế kỷ 8 sau Công nguyên. Theo một cách nào đó, Maxime có thể được coi là người tiếp tục truyền thống tu hành cổ xưa này và có thể là người cuối cùng làm như vậy trên đỉnh cột đá Katskhi.Cột đá Katskhi nằm ở Imereti, một vùng ở phía Tây Georgia. Cột đá này cao khoảng 40 mét và nhìn ra thung lũng nhỏ của dòng sông Katskhura. Vì Katskhi nổi bật trong cảnh quan nên không ngạc nhiên khi mọi người gán ý nghĩa đặc biệt cho nó. Người ta tin rằng tảng đá này đại diện cho một vị thần sinh sản địa phương, và do đó, các nghi thức sinh sản được thực hiện ở đây. Maxime Qavtaradze, một nhà sư 59 tuổi, đã sống trong cô độc trên đỉnh cột đá cao trên trên tu viện Georgia của mình trong 20 năm. Khi muốn rời khỏi Cột Katskhi, ông mất 20 phút để đi xuống chiếc thang dài 131ft. Tín đồ của ông kéo dây đưa đồ lên cho ông và ông chỉ xuống dưới hai lần mỗi tuần để cầu nguyện cùng các tín đồ. Nhưng trước khi nhận lấy lệnh truyền giáo vào năm 1993, Maxime từng làm việc với máy trục nên đã quen với độ cao.Ông nói: “Chỉ ở trên đây, trong không gian yên tĩnh, bạn mới có thể cảm nhận được sự hiện diện của Thiên Chúa."Những vị khách duy nhất của ông là những linh mục và một nhóm thanh niên gặp rắc rối đang tìm kiếm sự an ủi trong tu viện ở chân cột. Một nhiếp ảnh gia tên Amos Chapple đã viếng thăm nhà tu Stylite Maxime nhưng không được phép lên đỉnh cột ngay từ đầu. Thay vào đó, anh ta đã dành bốn ngày tham gia bảy tiếng cầu nguyện hàng ngày, bao gồm một đợt kéo dài từ 2 giờ sáng đến lúc mặt trời mọc. Khi cuối cùng được phép lên đỉnh cột đá, anh ta lo sợ rằng trời đã quá tối để xuống.Sau khi lên đến đỉnh, Maxime kể với Amos rằng ông đã trở thành một nhà tu sau một thời gian ngồi tù và quyết định thay đổi cuộc sống. Nhà sư ban đầu ngủ trong một cái tủ lạnh khi ông mới chuyển đến đỉnh cột đá, nhưng giờ đây đã có giường trong một ngôi nhà nhỏ. Cột đá Katskhi từng được sử dụng bởi những người theo đạo Stylite, những người theo đạo Thiên Chúa sống trên đỉnh cột để tránh cám dỗ thế gian cho đến thế kỷ 15, khi thực hành này bị ngừng do cuộc xâm lược Ottoman vào Georgia.Trong hàng trăm năm, cột đá cao 40 mét (130ft) bị bỏ hoang và người dân địa phương chỉ có thể ngước nhìn lên những đống đổ nát bí ẩn trên đỉnh của nó. Cuối cùng, vào năm 1944, một nhóm do Alexander Japaridze dẫn đầu đã thực hiện lần leo lên cột đá được ghi nhận đầu tiên và phát hiện ra tàn tích của một ngôi đền và hài cốt của một nhà tu Stylite đã qua đời ở đó.Maxime quyết định sống trên đỉnh cột theo cách của những nhà tu Stylite xưa. Ông nói: “Hồi trẻ, tôi đã uống rượu, buôn bán ma túy, mọi thứ. Khi tôi lãnh án tù, tôi biết đây là lúc phải thay đổi. Tôi từng uống rượu với bạn bè trên những ngọn đồi xung quanh đây và nhìn lên nơi này, nơi đất đá gặp bầu trời.Chúng tôi biết những nhà tu từng sống trên đỉnh đó và tôi cảm thấy tôn trọng họ rất nhiều."Năm 1993, Maxime thực hiện lễ nhập thể tu viện và leo lên cột để bắt đầu cuộc sống mới của mình. “Hai năm đầu tiên, trên đây không có gì nên tôi đã ngủ trong một cái tủ lạnh để tránh thời tiết.” Kể từ đó, Maxime cùng cộng đồng Thiên Chúa giáo khu vực đã xây dựng một chiếc thang lên đỉnh cột, dựng lại nhà thờ và xây dựng một ngôi nhà nhỏ nơi Maxime dành thời gian cầu nguyện, đọc sách và “chuẩn bị gặp Chúa”.Nhờ sự quan tâm đến địa điểm này, hiện nay đã có một cộng đồng tôn giáo ở chân cột đá.